Los romanos introdujeron el cultivo de la vid en Mallorca, tras conquistar la isla en el siglo I a.C. Desde entonces la actividad vitivinícola ha tenido gran importancia, siendo incluso industria principal a finales del siglo XIX, cuando la filoxera asoló las viñas francesas.
En los puertos de Palma, Alcudia y Portocolom algunas empresas de transporte se dedicaban exclusivamente a la exportación de vino a Francia. También se vivieron periodos de retroceso, como los tres siglos de dominación musulmana, la plaga de filoxera que alcanzó Mallorca en 1891 o el abandono del campo por la industria turística a mediados del siglo XX.
La planta de vid se cultiva en zonas templadas porque necesita un nivel importante de asoleamiento, que producirá los azúcares en el fruto. Así, Mallorca presenta unas características climatológicas adecuadas para su cultivo.
El tiempo de vendimia suele iniciarse en septiembre, aunque algunos años se adelanta a mediados de agosto, si se dan temperaturas muy elevadas ese mes.
Las altas temperaturas aceleran el proceso de maduración de la uva, lo que implica un aumento del grado alcohólico acompañado de pérdida de zumo.
El momento de recolección se elige teniendo en cuenta el grado de madurez, que aportará diferentes niveles de azúcar y ácidos, escogido cuidadosamente para obtener el tipo de vino deseado.
Habitualmente, en Mallorca se comienza a vendimiar por la variedad de uva Chardonnay, posteriormente se recogen las variedades autóctonas y, por último, las Merlot y Cabernet Sauvignon (suele empezarse por las variedades Moscatel y Chardonnay, luego se recogen otras variedades, entre ellas las variedades autóctonas Giró Ros y Prensal y, por último, Mantonegro, Gorgollassa y Cabernet Sauvignon).
Las uvas autóctonas tintas son: Manto negro, Callet, Fogoneu, Prensall Blanc (variedad blanca), Giró Ros (variedad blanca) y Gorgollassa. En los últimos tiempos, algunas bodegas mallorquinas han reintroducido el cultivo de viñas propias de la isla previas a la filoxera, tales como Escursac, Vinater Blanc, Vinater Negre y Argamussa. Los vinos elaborados con uvas de Mallorca y envasados en la zona de producción tienen derecho a la mención “vi de la terra” de Mallorca.
Existen, además, dos denominaciones de origen: D.O. Binissalem y D.O. Pla i Llevant.
En la década de los noventa del pasado siglo se llevó a cabo una remodelación del sector vitivinícola mallorquín, profesionalizándolo e incorporando excelentes enólogos a las bodegas, con lo que se han conseguido vinos de gran calidad.
