Características:
Contráriamente a lo que indica su nombre, la estepa blanca tiene las flores rosas, pero las hojas son de color verde claro. Su altura es de 50 a 160 cm. Crece en lugares secos y soleados, en matorrales calcáreos y zonas degradadas.
Prefiere suelos calizos pero puede vivir perfectamente sobre los silíceos.
Cistus albidus L.
Familia: Cistaceae.
Género: Cistus.
Nombre común en Catalán: Estepa d´escurar. Estèpera blanca.
Nombre común en Castellano: Estepa blanca. Estepa fina. Jaguarzo blanco.
Época de floración: Abril, mayo y junio.
Hábitat: Pinares y matorrales sobre sustratos carbonatados.
Origen nombre científico:
Cistus del latín cisthos que alude a las especies del género cistus/albidus del latín albus que significa blanco. Se refiere a la tomentosidad blanca que recubre las hojas.
Descripción:
Porte y tallo:
Arbusto erecto con tallo leñoso grisáceo. Las ramas son numerosas y están recubiertas por pelillos. Es levemente aromático.
Hoja:
Hojas sésiles, oblongas, sentadas y opuestas en cruz. Tanto el haz como el envés están densamente poblados de pelos estrellados que le dan el carácter albidus a la planta. En el envés se forman tres nervios prominentes.
Flor:
Puede encontrarse en flor desde el final del invierno hasta principios del verano. Flor hermafrodita y zigomorfa de unos 5 cm, en inflorescencias terminales. Tienen pedicelos. 5 sépalos externos ovados, tomentosos de pelos estrellados. 5 pétalos rosa-purpúreos algo arrugados que caen fácilmente al tocarlos.
Los numerosos estambres amarillos son irregulares en tamaño y rodean al ovario, alcanzando los estambres la misma altura que el estilo. El ovario es pentalobulado con 5 carpelos y con estigma semiesférico.
Fruto:
Es una cápsula de 1,5 cm con forma ovoide que se abre en 5 valvas, liberando numerosas semillas de aproximadamente 1 mm.
Comentarios:
Los pelillos estrellados de las hojas tienen la doble finalidad de reflejar los rayos solares para reducir la transpiración de la planta para resistir en ambientes de altas temperaturas, y para rechazar aquellos insectos que intenten destruir sus hojas.